南朝时候，兵慌马乱的，一天不知道打多少次仗，年岁稍长的人都死光了，小三生家中也只剩他一个，不到六岁就得出去放牛，维持家计。
肚子都填不饱，外面三天两头就打仗，小三生连坐在那皇城中的皇帝现在是哪一人都不知道，爹爹到底是给哪个人护国去了。
这一年，他们的村子附近发生□□，官兵来镇压，村里人都逃难去了，小三生东家里没来的及走，给堵在屋子里面，外面杀的天昏地暗，一直到第三天才平息。
这三天小三生躲在床板下只有一碗水和半个窝窝头，外面没了声音小三生才战战兢兢，偷偷爬出去看，外面满地都是尸体，地上草棚上到处都溅着血，地上躺着的人还有很多没有断气，小三生吓得腿直打颤，忙跑去找他的牛，避开满地的尸体小三生跑到牛栏，结果发现牛已经不见了，干草堆里却躺着个伤兵。
小三生不知道这兵是官兵还是造反的，远远的站着看了会看这人确实是晕了才慢慢的靠过去，小三生蹲在这兵的旁边看这兵还有气，又害怕又是松了口气，拉开他的衣服看了看他的伤口。
小三生受过最重的伤是被砍刀砍到手背，是他自己砍到的，当时小三生看着流着一草地的血，手上仿佛感觉不到疼痛一样的木住了。
看着这兵身上深可见骨的伤口，小三生的眼泪忽然掉下来了，小三生的爹爹去得早，小三生对爹爹的惟一的印象就只余那只温暖粗厚的几乎可以包住他整个头的大掌。
他记得那时候来家里来报信哥哥说的是下落不明，小三生听不懂不过他知道没听到死字就是好事，娘亲死后小三生才听小香爷爷说他爹爹早就化作一捧泥，连个地儿都找不到，连个拜祭的地儿都没有，不过这年头活人都顾不上，哪还顾得上这死人。
小三生不明白为什么皇帝一定要让爹爹去杀那些不认识的人，那些不认识的人为什么要杀爹爹，为什么让爹爹去打仗，爹爹更喜欢种地的，这样他和娘亲就不会饿肚子。
小三生看小兵哥哥的嘴唇上干得起了皮，站起来往牛棚外跑，才跑了几步又折回来，抱了一捆干草抖了抖放在小兵哥哥的身上才跑出去。
小三生跑回自己的茅屋拿自己的碗在门口的水缸里舀了碗水往牛棚跑去，把盖在小兵哥哥身上的干草拨到一边，把碗放到他的嘴边喂他喝水，虽然他是昏迷可是还是下意识的吞咽送到嘴里的水。
喂他喝了水后，小三生又急急忙忙回去，拿出自己的一件衣服铺在地上，跪在灶头前捧里面的火灰，放在衣服上，衣服上的火灰堆出了尖尖的一堆，小三生一头的冷汗和着飞起的火灰，一张脸都花了。
小三生把衣服叠好，把里面的火灰包紧实了，抱在怀里又往牛棚跑，这次小三生把家中惟一的一把砍刀也带上了。
到了牛棚，小三生把火灰先放地上，拉开小兵哥哥身上的衣服看他伤口，肩上有一处肚子上也有，都还在流血，小三生把一旁包着火灰的衣服摊开，捧了一捧火灰撒在肚子和肩上的伤口上，然后伸手把伤口上的火灰给抹匀。
小三生给他把衣服穿好，又搬起他的手脚看，看到有衣服破开有血迹的地方，就拿砍刀把衣服割开，看到有伤口就拿起火灰往上面抹，抹到直到看不到伤口了才停下。
这把砍刀比小三的一只胳膊还要长，而且还头重脚轻，小三生活干得多了，有些手劲也知道握哪里最好发力，只是用砍刀割衣料还是头一次，而且又怕伤到了小兵哥哥，轻了不行重了也不行。
小三生弄了好一会，手腕都酸了才把小兵哥哥手脚上的伤全部都抹上了火灰，做好了这些，小三生放下砍刀，扭了扭手腕又搬起小兵哥哥把他推了起来看他后背有没有伤，好在没有伤。
弄好之后，小三生听到外面小香爷爷在喊他，小三生站起来应了一声，小香爷爷听到声音往这边过来了。